Alimentation pour un bon sommeil des personnes âgées

Avec l’âge, le sommeil subit des changements : il devient plus difficile de s’endormir, on dort moins profondément et moins longtemps. Est-ce recommandé de manger un repas léger avant d’aller au lit ? Y a-t-il des aliments à éviter pour bien dormir ? Le Pr Kiyoka Kinugawa-Bourron, neurologue et gériatre à l’hôpital Charles-Foix, nous apporte des réponses.

L’Impact de l’alimentation sur le sommeil chez les personnes âgées

Nous sommes souvent inconscients des interactions entre le sommeil et l’alimentation. Cependant, ce que nous mangeons a un effet direct sur notre qualité de sommeil, que nous soyons jeunes, adultes ou personnes âgées. En vieillissant, le temps de sommeil lent et profond diminue, les réveils nocturnes deviennent plus fréquents et durent parfois plus longtemps. Il est donc important d’adopter une alimentation saine et équilibrée pour améliorer la qualité de notre sommeil. De plus, la répartition des phases de sommeil peut être modifiée, ce qui peut entraîner une diminution du sommeil nocturne et une augmentation de la récupération par des siestes pendant la journée.

L’importance de la temporalité des repas et du coucher

Il est recommandé de ne pas manger ni trop tôt ni trop tard le soir. Le fait de dîner tard est souvent associé à une mauvaise qualité de sommeil. Il est conseillé de manger à des heures régulières pour rythmer la journée et entraîner le rythme circadien. Il est également préférable de ne pas manger trop tôt pour éviter les fringales pendant la nuit et pas trop tard car la digestion provoque une élévation de la température corporelle, ce qui peut perturber le sommeil. Il est recommandé d’avoir un intervalle d’environ 1h30 à 2h entre la fin du repas et le coucher.

Le choix des aliments pour favoriser le sommeil

Il est préférable de ne pas se contenter d’un repas léger le soir, car le manque de gras ou de sucre peut amener notre corps à puiser dans ses réserves au lieu de dormir. Chez les personnes âgées, il est important de consommer des protéines pour éviter la perte musculaire. Des exemples d’aliments recommandés sont les œufs, le poisson, les légumes et les céréales. Les sucres lents, tels que les pâtes, le riz et les pommes de terre, favorisent la production de sérotonine, une hormone essentielle à l’endormissement.

Précautions à prendre concernant certains aliments et boissons

Il est important d’éviter les excitants tels que la caféine, le thé, les boissons énergisantes et la nicotine, surtout l’après-midi, car ils peuvent perturber le sommeil chez les personnes âgées. De plus, l’alcool peut favoriser l’endormissement mais induit également une instabilité du sommeil avec des réveils nocturnes fréquents. Il peut également aggraver les ronflements et l’apnée du sommeil, dont la prévalence augmente avec l’âge.

La nécessité de consulter un professionnel de santé en cas de troubles du sommeil

Certains troubles du sommeil, tels que l’apnée du sommeil, sont plus fréquents avec l’âge. En cas de fatigue au réveil, de somnolence excessive pendant la journée ou d’autres problèmes persistants liés au sommeil, il est conseillé de consulter un professionnel de santé.