Aliments riches en polyphénols : puissants antioxydants ?

La consommation d’aliments contenant une grande quantité de polyphénols est bénéfique pour la santé. Quels aliments devrions-nous privilégier ? Quels autres facteurs externes devrions-nous prendre en compte pour maximiser les bienfaits nutritionnels ? Faisons le point.

Définition : Qu’est-ce que les polyphénols ?

Les polyphénols sont des composés présents dans les plantes et connus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Ils se trouvent principalement dans les fruits, les légumes, les baies et les fruits oléagineux. Les polyphénols sont des molécules complexes caractérisées par la présence d’au moins deux groupes phénoliques.

Comprendre les polyphénols

Les polyphénols peuvent être subdivisés en flavonoïdes (flavones, flavonols, anthocyanidines, isoflavones, flavanones, catéchines) ou non-flavonoïdes (resvératrol, acides phénoliques, lignanes).

Les bienfaits des polyphénols sur la santé

Les polyphénols sont connus pour leur puissant pouvoir antioxydant. Ils aident à lutter contre les radicaux libres présents dans notre organisme, ce qui contribue à protéger contre de nombreuses pathologies. Ils améliorent également la santé cardiovasculaire, réduisent l’inflammation et ont des propriétés antidiabétiques. Les polyphénols peuvent également avoir un effet positif sur la santé cérébrale, réduisant le déclin cognitif chez les personnes âgées. Ils modifient la digestion des macronutriments et ont des effets prébiotiques sur le microbiote intestinal. De plus, ils inhiberaient la formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans le tissu adipeux en cas de suralimentation.

Nos besoins en polyphénols

Il n’existe pas d’apports journaliers recommandés pour les polyphénols, mais il est généralement admis qu’un apport de 1 à 2 grammes par jour est nécessaire pour rester en bonne santé. Il est également important de diversifier les polyphénols consommés, car tous n’ont pas les mêmes effets sur la santé. Certains polyphénols sont recommandés pour la santé cardiovasculaire, la glycémie ou le système digestif.

Quelles sont les principales sources alimentaires de polyphénols ?

Les fruits qui apportent le plus de polyphénols sont la pomme, la fraise et le raisin. Les autres fruits et légumes peuvent varier en fonction de leur origine de culture et de leur prix. Les légumes les plus riches en polyphénols sont les artichauts, le persil et les choux de Bruxelles. Les herbes aromatiques, les épices, les fruits oléagineux, le cacao en poudre, le thé, le café et le vin rouge sont également riches en polyphénols.

Quels sont les facteurs qui peuvent affecter l’absorption des polyphénols ?

Plusieurs facteurs peuvent influencer l’absorption des polyphénols, notamment les facteurs environnementaux, les traitements thermiques, la cuisson, le stockage, la quantité introduite et les facteurs systémiques tels que le sexe, l’âge, la génétique et l’état physiologique.

Conclusion

Bien que l’alimentation apporte naturellement des phytonutriments variés, les apports en polyphénols restent relativement faibles. C’est pourquoi certaines personnes choisissent de se supplémenter. Cependant, il est important de noter que les mécanismes d’action des polyphénols ne sont pas encore complètement compris et de nombreuses questions subsistent. Il est donc préférable de consommer des polyphénols sous leur forme naturelle.