Filariose lymphatique : définition, symptômes, traitements
La filariose lymphatique, également connue sous le nom d’éléphantiasis, est une maladie infectieuse tropicale qui se propage par le biais de moustiques. Anna-Bella Failloux, entomologiste et directrice de l’unité Arbovirus et insectes vecteurs de l’Institut Pasteur, nous en dit plus à ce sujet.
Définition de la filariose lymphatique
La filariose lymphatique, également connue sous le nom d’éléphantiasis, est une maladie infectieuse tropicale causée par des vers parasites transmis par des moustiques. L’infection se produit lorsque les parasites filaires sont transmis à l’homme par des piqûres de moustiques. Cette maladie affecte principalement le système lymphatique et peut provoquer des lésions non apparentes. Les symptômes visibles et défigurants, tels que le lymphœdème, l’éléphantiasis et la tuméfaction du scrotum, n’apparaissent que plus tard et peuvent entraîner un handicap permanent.
Les différents types de filariose lymphatique
La filariose lymphatique est causée par trois types de vers parasites : Wuchereria bancrofti, Brugia malayi et Brugia timori. Ces parasites sont transmis par différentes espèces de moustiques, tels que les Aedes polynesiensis, les moustiques du genre Culex et les Anophèles. Chacun de ces parasites est associé à des régions géographiques spécifiques.
Épidémiologie de la filariose lymphatique
La filariose lymphatique est endémique dans les régions tropicales d’Asie, d’Afrique et d’Amérique centrale et du sud, touchant près de 800 millions de personnes vivant dans des zones à risque. La maladie est souvent asymptomatique, mais les personnes infectées peuvent transmettre le parasite sans présenter de symptômes.
Les signes, les causes et le diagnostic de la maladie
Les symptômes de la filariose lymphatique peuvent inclure un gonflement des tissus (lymphœdème), un épaississement de la peau et des tissus (éléphantiasis) et une augmentation du volume des testicules (hydrocèle). Les seins et les organes génitaux peuvent également être touchés. Le parasite est transmis par les moustiques vecteurs qui ingèrent les microfilaires lorsqu’ils piquent une personne infectée. Le diagnostic de la maladie repose principalement sur un examen clinique et une analyse de sang, et peut également être confirmé par une échographie.
Le traitement et la prévention de la filariose lymphatique
Différents traitements, notamment des médicaments filaricides tels que la diéthylcarbamazine et l’ivermectine et des antibiotiques tels que la doxycycline, sont utilisés pour traiter la filariose lymphatique. Cependant, il est important de noter que ces traitements peuvent ne pas tuer tous les parasites adultes, ce qui nécessite un traitement prolongé. Pour prévenir la propagation de l’infection, l’OMS recommande une chimiothérapie préventive reposant sur l’administration de plusieurs médicaments à la population à risque. Cette approche réduit efficacement la densité des microfilaires dans le sang et prévient la transmission des parasites aux moustiques.
