Vitesse de sédimentation : faible, élevée, quand s’inquiéter ?
Lors d’une prise de sang, on mesure la vitesse de sédimentation. Cette mesure nous renseigne sur la présence d’une infection ou d’une maladie inflammatoire.
Qu’est-ce que la vitesse de sédimentation ?
La vitesse de sédimentation est un marqueur non spécifique de l’inflammation. Elle permet de déceler un état inflammatoire, mais ne donne aucune indication sur la cause de cette inflammation. Dans certains cas, la vitesse de sédimentation peut augmenter sans qu’il y ait d’état inflammatoire sous-jacent. C’est pourquoi cette mesure n’est prescrite que dans un contexte clinique particulier.
Comment mesure-t-on la vitesse de sédimentation ?
La vitesse de sédimentation correspond à la vitesse à laquelle les globules rouges du sang se déposent au fond d’un tube à essai. Le sang dilué et rendu incoagulable est placé dans le tube, et on observe au bout de combien de temps les globules rouges sont tombés au fond. La vitesse à laquelle ils tombent est ensuite reportée en mm/h.
Différence entre vitesse de sédimentation et CRP
La CRP, ou protéine C réactive, est un autre marqueur de l’inflammation. Elle est plus sensible que la vitesse de sédimentation, augmentant rapidement dès le début du processus inflammatoire. De plus, la CRP est plus spécifique, c’est-à-dire qu’elle augmente principalement en cas d’inflammation et est moins susceptible d’augmenter dans d’autres situations physiologiques ou pathologiques. Si la vitesse de sédimentation est normale mais que la CRP est élevée, cela indique probablement une infection comme cause de l’inflammation.
Autres marqueurs spécifiques de l’inflammation
En plus de la vitesse de sédimentation et de la CRP, il existe d’autres marqueurs spécifiques de l’inflammation qui peuvent être mesurés via une prise de sang, tels que le fibrinogène, l’orosomucoïde, l’haptoglobine et la procalcitonine. La procalcitonine permet notamment de déterminer le type d’infection responsable de l’état inflammatoire.
Interprétation des valeurs de la vitesse de sédimentation
La vitesse de sédimentation augmente physiologiquement avec l’âge et il y a aussi des variations en fonction du sexe. Chez les hommes, une valeur inférieure à 15 mm/h à la première heure est considérée comme normale avant 50 ans, et inférieure à 20 mm/h après 50 ans. Chez les femmes, une valeur inférieure à 20 mm/h à la première heure est considérée comme normale avant 50 ans, et inférieure à 30 mm/h après 50 ans.
Prise de sang pour mesurer la vitesse de sédimentation
La prise de sang pour mesurer la vitesse de sédimentation est réalisée au laboratoire d’analyse médicale ou à domicile sur présentation de l’ordonnance et des cartes Vitale et mutuelle. Il est préférable de réaliser cette analyse le matin à jeun et en dehors des périodes de règles chez les femmes.
Facteurs pouvant augmenter la vitesse de sédimentation
Certains états physiologiques comme la grossesse et la prise de certains médicaments peuvent augmenter la vitesse de sédimentation. De plus, une anémie, une infection ou une maladie inflammatoire chronique peuvent également élever la vitesse de sédimentation.
Interprétation de la vitesse de sédimentation élevée
Une vitesse de sédimentation très élevée, notamment au-delà de 100 mm/h à la première heure, peut indiquer une infection aiguë ou une pathologie inflammatoire chronique. Des examens complémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause de cette anomalie.
Interprétation de la vitesse de sédimentation basse
Un ralentissement de la vitesse de sédimentation peut être observé en cas de conditions telles que l’hémolyse, la baisse du taux de fibrinogène, l’hypogammaglobulinémie, la polyglobulie ou la prise de certains médicaments.
Traitement et suivi de la vitesse de sédimentation anormale
La vitesse de sédimentation redeviendra normale une fois que la cause sous-jacente sera traitée. Des analyses régulières peuvent être prescrites pour surveiller l’évolution de ce marqueur.